Teorien om den usynlige hånden ble utviklet av økonomen Adam Smith og er en metafor for hvordan jakten på egeninteresse kan være gunstig for hele samfunnet. I henhold til denne teorien er det med andre ord ingen ulempe for hver person å søke sin individuelle interesse, siden lov om tilbud og etterspørsel de gagner hele samfunnet på en indirekte måte.
Grunnleggende grunnlag for teorien om den usynlige hånden
Den første referansen til metaforen til "Invisble Hand" finnes i arbeidet medNasjonenes rikdomde Adam Smith, utgitt i 1776, selv om uttrykket "usynlig hånd" allerede hadde dukket opp i hans første bok, Teorien om moralske følelser (1759). Den usynlige hånden er en metafor som Smith, far til moderne økonomi, refererer til kapasiteten til selvregulering som det frie markedet har iboende i grunnlaget og teoriene.
På denne måten påpekte han at markedets rolle er grunnleggende, og at jo mindre kontroll det er i økonomier, jo lettere blir det for dem å oppnå maksimal velferd. I følge Smiths ideer er tiltak og etterspørsel tilstrekkelig for å oppnå økonomisk balanse og den naturlige prisfastsettelsen, og presidentene bør håndtere andre saker som er mer fokusert på rettferdighet eller forsvar, og overlater markedet til sin gratis drift.
Kort fortalt forsvarer teorien om den usynlige hånden at markedets selvregulering letter oppnåelsen av et optimalt marked, slik at enkeltpersoner må oppføre seg og handle uten innblanding fra staten og søke sin egen interesse. Etter Adam Smiths mening er prisene en mer enn tilstrekkelig indikasjon for å vite på hvilket nøyaktig tidspunkt man bør eller ikke bør delta i markedet.